狹義IPTV與廣義IPTV的定義
狹義IPTV=IP+TV
狹義的IPTV即所謂的網絡電視，是把電視的傳播方式由傳統的Cable變為IP方式，用戶在IP網上觀看電視節目。當廣播電視數字化以后，廣播電視領域的交互電視網絡將擁有一個雙向的交互通道和一個單向的廣播電視通道，交互電視需要通過交互通道提供方(ISP)的網絡通信資源，來與電視內容提供商交互，實現一些IPTV的基本功能。因此，目前廣電的業務運營方式只能稱為網絡數字電視，是一種“IPTV=IP+TV”的模式。在這種實現方式中，IP業務和TV業務在Cable中是完全獨立并行的。
目前大部分IPTV業務解決方案可以提供直播節目、時移電視以及基于IP網絡的VOD和個人存儲等基本業務，在基本業務之上還可以提供諸如Internet瀏覽、在線網絡游戲、視頻短信、遠程教學、可視電話等增值業務。至于盈利模式，中國首家寬帶門戶“天天在線”網站推出收費內容，用戶可以靈活選擇“包月套餐”和“計次付費”兩種形式在線觀看或者下載音視頻內容。中視網絡的網絡電視節目已經在北京、上海和江蘇三地實現落地，收費方式是與ADSL寬帶用戶實行捆綁收費。
廣義IPTV=TV...over IP
IPTV業務雖然被稱為網絡電視，但實際上是利用寬帶網絡作為基礎設施，以家用電視機或個人電腦作為主要顯示終端，利用一系列互聯網協議承載和傳輸經過編碼壓縮的多媒體數字信號，為家庭用戶提供包括電視節目在內的多種交互式數字多媒體服務以及增值業務服務的嶄新的寬帶業務應用平臺。所以，廣義的IPTV是寬帶網絡環境下衍生出的全新的業務形式，是一種“IPTV=TV...over IP”的模式，它包容了基于IP網絡的語音、圖像、視頻、數據等媒體形式的通信、娛樂、學習等一些日常活動。
因此，互動才是IPTV的核心理念。它既區別于傳統電視的被動——幾乎完全被動地接收電視頻道放映的節目，選擇極其有限，又區別于互聯網的主動——完全主動地尋找信息。IPTV帶給用戶的是互動，是能使人們真正感受到寬帶業務魅力的工具。用戶可以在節目的引導下，根據自己的思路或喜好選擇相應服務。隨著技術進步和業務發展，IPTV將不會被簡單地認為是用電視上網或在互聯網上看電視，也將不局限于目前的諸如時移電視、視頻點播、網絡游戲、電視上網、遠程教育等業務，其商業模式和盈利模式都會隨之改變，成為新的傳媒產業。
